Il ne peut plus lever ses bras après avoir été torturé pendant cinq ans lors de la Guerre du Vietnam, et il est apparu avec une imposante cicatrice au-dessus du sourcil gauche. Mardi, le guerrier John McCain a reçu une standing ovation pour son retour au Sénat, onze jours après avoir été opéré d’une tumeur au cerveau.

Dans la foulée, le sénateur républicain a apporté le vote décisif pour ouvrir les débats sur l’abrogation d’Obamacare : la motion préliminaire a été votée par 51 voix contre 50 avec l’aide du vice-président Mike Pence.

Pour Donald Trump et les républicains, il s’agit d’une victoire, après des semaines d’impasse, mais le plus dur reste à faire : se mettre d’accord sur un texte de consensus annulant et remplaçant la réforme de la santé votée sous Barack Obama. Et John McCain a prévenu Donald Trump : « Nous ne sommes pas ses subordonnés. J’ai voté pour ouvrir les débats. Je ne voterai pas pour le texte en l’état, ce n’est qu’une coquille vide. »

Désormais, un sprint législatif est engagé, avec seulement 20 heures de débat de prévues. John McCain a indiqué qu’il resterait la semaine avant d’aller se soigner. Si le processus traîne, il faudra sans doute faire sans son vote.