Des installations « prêtes » à servir. Selon les analystes de « 38 North », un site internet qui fait autorité sur la Corée du nord, le site d’essais nucléaires Punggye-ri, dans le nord du pays, serait « amorcé et prêt ».

Plusieurs images satellites datées de mercredi, sur lesquelles se basent ces experts, montrent ainsi « une activité continue autour du portail nord, de nouvelles activités dans la zone administrative principale et du personnel près du centre de commandement ». De précédentes images satellites datées du 25 mars montraient déjà des préparatifs en vue d’un nouveau test nucléaire en Corée du Nord, selon « 38 North ».

« Un événement important » jeudi

La Corée du Nord aurait « apparemment placé un engin nucléaire dans un tunnel » qui pourrait être lancé d'ici à samedi matin, affirme par ailleurs la radio Voice of America, qui cite plusieurs responsables américains sous couvert de l’anonymat.

Jeudi, l'agence officielle nord-coréenne KCNA a rapporté que Kim Jong-un avait assisté depuis un poste d'observation à des manoeuvres consistant au parachutage depuis des appareils légers de commandos des forces spéciales qui sont tombés «comme la grêle» pour «aller détruire sans pitié des cibles ennemies». Tout sourire, le leader nord-coréen a couvert ses troupes d'éloges pour leur précision, expliquant que «les balles semblent avoir leurs propres yeux», rapporte KCNA, qui ne dit pas quand ces exercices ont eu lieu.

Le régime communiste a prévu de célébrer samedi le 105e anniversaire de Kim Il-sung, son fondateur, des cérémonies qui sont souvent le prétexte à un déploiement de forces militaires. Par ailleurs, le régime communiste a demandé à quelque 200 journalistes étrangers qui se trouvent à Pyongyang pour couvrir l’événement de se préparer à « un événement important » jeudi, sans plus de précisions, rapporte l’agence Reuters.

La Corée du Nord prête pour la « guerre »

Si l’annonce n’augure pas nécessairement d’une démonstration militaire, le contexte particulièrement tendu ne permet pas d’exclure ce type d’événement. Mardi, la Corée du Nord a promis de répondre à l’envoi « insensé » d’un groupe aéronaval américain vers la péninsule coréenne, avertissant qu’elle était prête pour la « guerre » alors que la tension monte encore d’un cran dans la région.

Le président américain Donald Trump a pour sa part menacé d’une action unilatérale américaine contre la Corée du Nord si la Chine, alliée du régime de Pyongyang, ne réussissait pas à faire entendre raison à son turbulent voisin.

La Corée du Nord a déjà procédé à cinq essais nucléaires souterrains, dont deux en 2016, et tente de se doter de missiles intercontinentaux capables de transporter une charge atomique. Elle avait lancé un missile qui s’est abîmé mercredi en mer du Japon la veille d’une rencontre aux Etats-Unis entre les présidents américain Donald Trump et chinois Xi Jinping.