Le est en marche. L’équipe de la Commission européenne chargée de négocier la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne avec les Britanniques prend ses fonctions ce samedi, au référendum du 23 juin dernier. Le Français a pris la tête de ce « groupe de travail article 50 », baptisé du nom de la fameuse clause de retrait du .

Qui prendra part aux négociations ?

Du côté de la Commission européenne, l’Allemande Sabine Weyand sera l’adjointe de Michel Barnier à la tête du « groupe de travail article 50 » qui sera chargé de gérer les questions juridiques et techniques pour accompagner le départ du Royaume-Uni. La Française Stéphanie Riso, qui a notamment officié à la direction générale du budget de la Commission européenne, sera sa « conseillère principale » et le Norvégien Georg Emil Riekeles, ancien conseiller aux Affaires internationales et européennes lorsqu’il était ministre de l’Agriculture et membre de son cabinet lorsqu’il était commissaire, sera quant à lui conseiller chargé des relations entre institutions européennes.

D’ici une semaine, ils devraient être une dizaine au sein de cette brigade en charge de piloter le tout premier « divorce européen ». A terme, ils pourraient être plus d’une trentaine selon une source européenne.

Sur les aspects diplomatiques, le Conseil européen, qui rassemble les chefs d’Etat et de gouvernement des 28 Etats membres, a choisi un diplomate belge, Didier Seeuws, pour diriger la « Brexit Task Force ». Un autre Belge, Guy Verhofstadt, a été nommé négociateur en chef sur le Brexit pour le Parlement européen.

Outre-manche, trois ministres du gouvernement britannique sont chargés de mettre en œuvre le Brexit : et Liam Fox au Commerce international.

Quel est le calendrier ?

Si les (désormais) 27, (Slovaquie) se sont dits prêts à entamer les négociations « dès demain », le Royaume-Uni semble nettement moins pressé. Or les tractations ne peuvent commencer tant que Londres n’a pas officiellement notifié sa décision au Conseil européen. La Première ministre britannique Theresa May s’est jusqu’à présent contentée de dire que cela ne serait . Londres pourrait même selon certains députés britanniques.

Une fois cette étape amorcée, . Il stipule simplement que « l’Union négocie et conclut avec cet État un accord fixant les modalités de son retrait », qui doit être « conclu au nom de l’Union par le Conseil » après avoir obtenu le feu vert du Parlement européen. « Les traités européens cesseront d’être applicables au Royaume-Uni à partir de la date d’entrée en vigueur de l’accord de retrait », ou bien deux ans après la notification du retrait si aucun accord n’est conclu. Il est possible de prolonger ce délai mais il faut l’accord de tous les Etats membres de l’UE.

En attendant, Michel et Barnier et son équipe ne devraient pas chômer. L’ancien ministre des Affaires étrangères après sa prise de fonctions officielle samedi.

Quels seront les sujets au cœur des négociations ?

Les négociations devraient avoir deux volets : l’accord de retrait de l’UE puis le nouveau cadre des relations économiques et politiques entre Londres et les 27. Le premier volet comprend notamment la fin de la contribution britannique du pays au budget de l’UE et des fonds reçus en contrepartie. L’avenir des quelque 1.100 fonctionnaires britanniques employés à Bruxelles sera également tranché. Le Parlement britannique pourrait également décider de « détricoter » certains des 8.000 textes législatifs dérivés du droit européen.

Bruxelles a insisté sur ce point, le futur accord ne sera conclu qu’une fois que le Royaume-Uni sera « un pays tiers ». Ce dernier n’avait pas adopté l’euro et ne faisait pas partie de l’espace Schengen. L’essentiel des questions devrait donc porter sur son adhésion au marché unique.