La Corée du Nord a menacé lundi d’engager une « action physique » contre un système antimissile américain performant qui doit être déployé en Corée du Sud et que Séoul juge vital pour sa sécurité nationale.

Pyongyang a également annoncé qu'elle allait couper l'un des derniers canaux de communication encore existants avec Washington pour protester contre les sanctions américaines visant son dirigeant Kim Jong-Un pour violations graves des droits de l'Homme.

Les Etats-Unis et la Corée du Sud avaient annoncé vendredi le déploiement en territoire sud-coréen du bouclier antimissiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defence), parmi les plus sophistiqués du monde, pour faire face aux menaces croissantes de Pyongyang.

Les deux alliés n’ont pas précisé la date ni le lieu prévus de ce déploiement mais ont souligné qu’ils en étaient à la phase finale de la sélection. THAAD tire des missiles conçus pour intercepter et détruire des missiles balistiques alors qu’ils sont encore juste à l’extérieur de l’atmosphère ou bien qu’ils viennent d’y entrer, durant leur dernière phase de vol.

« Mer de flammes »

« La République populaire démocratique de Corée (nom officiel de la Corée du Nord) engagera une action physique pour contrôler entièrement le système THAAD », et cela « dès le moment où sa position en Corée du Sud aura été confirmée », a annoncé le commandement de l’artillerie de l’armée du Nord, dans un communiqué publié par l’agence de presse officielle KCNA.

L’armée nord-coréenne dispose « de moyens suffisants et sophistiqués de frappe offensive » et prendra « les mesures correspondantes les plus impitoyables et les plus puissantes contre les Etats-Unis, qui veulent déclencher une guerre en déployant le système THAAD », selon le communiqué.

Le texte avertit aussi la Corée du Sud qu’en acceptant le bouclier antimissile, elle s’expose à une « autodestruction misérable ». « Nous prévenons une fois encore nos ennemis de la volonté sans faille de l’armée nord-coréenne de mener sans merci des frappes de représailles pour réduire la Corée du Sud en une mer de flammes et de débris, une fois que l’ordre en sera donné », déclare le communiqué.

Escalade des tensions depuis le début de l’année

Le ministère sud-coréen de la Défense a dénoncé des « menaces ridicules ». Le Nord doit « reconnaître qu’il menace la paix et la stabilité sur la péninsule et présenter ses excuses pour ses provocations », a déclaré un porte-parole.

Depuis le quatrième essai nucléaire nord-coréen du 6 janvier, suivi le 7 février par un tir de fusée généralement considéré comme un essai de missile balistique déguisé, les tensions ne cessent de s’aggraver sur la péninsule. Alors que les résolutions de l’ONU lui interdisent tout programme nucléaire ou balistique, la Corée du Nord réalise, selon les experts, des progrès dans ses efforts pour mettre au point un missile intercontinental (ICBM) capable de porter le feu nucléaire sur le continent américain.

Samedi, Pyongyang a annoncé avoir testé un missile balistique lancé par sous-marin, s’attirant de nouvelles critiques internationales. Le 22 juin, elle avait tiré deux missiles de moyenne portée Musudan, capable en théorie de toucher les bases américaines sur l’île de Guam, dans le Pacifique.