A l’heure de son futur bilan de son double mandat, il y a bien un domaine où Barack Obama mettra tout le monde d’accord : c’est un parfait showman, qui n’a pas son pareil pour mettre les rieurs dans sa poche. Il l’a démontré une dernière fois samedi soir lors du traditionnel dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA).

Lors de ce dîner de gala rituel au cours duquel le président, suivi par un comédien, doit faire rire des invités triés sur le volet, Barack Obama s’est livré à de l’autodérision, mais s’est également moqué des candidats démocrates et républicains à la Maison Blanche, et des journalistes.

Sur un registre plus sérieux, il a également rendu hommage à l’ancien correspondant à Téhéran du Washington Post, Jason Rezaian, libéré en janvier après avoir passé 18 mois en prison en Iran.

Barack Obama a plaisanté au sujet de sa popularité en hausse alors qu’il achève son mandat. « La dernière fois que je planais aussi haut, j’essayais de décider en quoi j’allais me spécialiser à l’université », a-t-il dit, dans une allusion au fait qu’il fumait de l’herbe lorsqu’il était étudiant.

Donald Trump,le candidat à l’investiture républicaine et un habitué de ce dîner annuel, n’était pas présent samedi. Mais le milliardaire républicain et ancien maire de New York Michael Bloomberg, qui avait envisagé de se présenter à la course présidentielle, y était.

« Mike, un milliardaire de New York, combatif et controversé, est en tête de la primaire républicaine et ce n’est pas vous », a déclaré le président à Michael Bloomberg. « Cela doit un peu vous piquer au vif. Même si ce n’est pas une comparaison entièrement injuste entre vous et le Donald. Mike était le maire d’une grande ville, il connaît la politique en profondeur (…)», a-t-il ajouté.

En 2011, alors qu’il n’était pas encore candidat à la Maison Blanche, Donald Trump avait été la cible d’une pique du président Obama lors du dîner de la WHCA, et il a annoncé qu’il ne serait pas présent cette année.

Obama a terminé en disant « Obama out » (Obama c’est fini) et en laissant tomber le microphone, un geste des stars dans la culture pop signifiant que la performance était tellement bonne qu’il n’y avait plus rien à ajouter. Une référence à la sortie de la star du basket, Kobe Bryant, qui a tiré sa révérence il y a deux semaines.

Pour ce rendez-vous devenu incontournable au fil des décennies, l’équipe du président a travaillé pendant des semaines sur ce texte dont les flops et les audaces seront disséqués sans fin par le tout-Washington.

L’occasion aussi pour la Maison blanche de diffuser une vidéo de Barack Obama, intitulée ironiquement « commandant en chef de canapé » et qui évoque son avenir après 8 années à la tête des Etats-Unis.