«Une provocation majeure » qui aura « de graves conséquences », avertit Washington. La Corée du Nord a lancé une fusée de longue portée dimanche matin en dépit des avertissements des Etats-Unis et de la Corée du Sud, a annoncé le ministère sud-coréen de la Défense. La fusée a été tirée vers 9h (1h30, heure française) depuis une base de lancement de missiles, dans le nord-ouest de la Corée du Nord, selon un porte-parole du ministère.

Le régime le plus fermé au monde avait averti mardi de son intention de lancer prochainement une fusée transportant un satellite. La Corée du Nord assure que son programme spatial a des visées purement scientifiques, mais les Etats-Unis et leurs alliés y voient une couverture pour son programme de développement de missiles balistiques intercontinentaux.

« Menace à la paix et la sécurité dans la région »

Cette annonce constitue une surenchère de Pyongyang face à la communauté internationale, qui tente de durcir les sanctions contre le régime le plus isolé au monde. Dimanche, la Maison Blanche a dénoncé « une nouvelle action déstabilisatrice et provocatrice. « Les programmes d’armes nucléaires et balistiques de la Corée du Nord représentent une menace sérieuse pour nos intérêts - y compris la sécurité de certains de nos plus proches alliés - et menacent la paix et la sécurité dans la région », a martelé Susan Rice, la conseillère à la Sécurité nationale du président Barack Obama.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a lui qualifié ce lancement d'« absolument intolérable », dénonçant, tout comme Washington, « une violation flagrante des multiples résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies ». Le Conseil doit se réunir d’urgence dimanche à New York, une réunion, sous forme de consultations à huis clos, demandée par les Etats-Unis et le Japon, membres du Conseil, et la Corée du Sud.