Plus d'une semaine après des manifestations contre les brutalités policières ayant suivi la mort d'un jeune Noir à Baltimore (est), les autorités locales ont annoncé la levée du couvre-feu et le départ de la Garde nationale de la ville, toujours mobilisée dimanche. La ville est mobilisée depuis la mort de Freddie Gray le 19 avril, après une interpellation qualifiée ensuite d'injustifiée par la procureure du Maryland Marilyn Mosby.

Des poursuites contre six policiers

Vendredi, la procureure a annoncé à la surprise générale des poursuites pénales contre six policiers --trois Blancs et trois Noirs-- pour la mort du jeune homme des suites d'une blessure «grave» lors de son transport le 12 avril sans ceinture, pieds et mains liés à plat ventre dans un fourgon de police.

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La Garde nationale a commencé à se retirer

«Effectif immédiatement, mon ordre de couvre-feu est levé», a annoncé la maire de Baltimore Stephanie Rawlings-Blake sur son compte Twitter, en évoquant une mesure instaurée mardi et dont la levée était depuis quelques jours réclamée par les habitants. «Mon but a toujours été de ne pas prolonger le couvre-feu d'un jour de plus que nécessaire», a-t-elle expliqué au lendemain de manifestations qui s'étaient déroulées dans le calme.

Le gouverneur républicain du Maryland, Larry Hogan, a pour sa part un peu plus tard indiqué devant la presse que la Garde nationale avait «commencé à se retirer» de la ville. «Ca va prendre dans les deux jours pour que tout le monde s'en aille. On va essayer de revenir à la normale le plus rapidement possible», a-t-il poursuivi.

Le couvre-feu avait été instauré pour une semaine depuis mardi soir entre 22h00 (2h00 GMT) et 5h du matin après des émeutes survenues lundi, au soir des funérailles de Freddie Gray, 25 ans, mort après une interpellation policière musclée. En parallèle, jusqu'à 3.000 soldats de la Garde nationale avaient été déployés, au côté d'un millier de policiers supplémentaires du Maryland, de Pennsylvanie et du New Jersey. Les violences de lundi, y compris des pillages et des incendies, avaient fait une vingtaine de blessés parmi les forces de l'ordre et entraîné plus de 250 arrestations.

Des Manifestations «sans incidents»

Chaque soir depuis, les habitants étaient priés de rester chez eux, sauf pour raisons professionnelles et médicales. Mais le calme avait depuis prévalu dans les manifestations quotidiennes. Samedi, lors d'un rassemblement de plusieurs milliers de personnes devant l'hôtel de ville, de nombreux orateurs et manifestants avaient réclamé la fin du couvre-feu.

Chaque soir après 22h, le couvre-feu était régulièrement violé par des petits groupes de jeunes renâclant à rentrer chez eux, et devenait le seul événement notable susceptible de nourrir les chaînes de télévision en continu en manque d'événements saillants. La police procédait en effet à quelques dizaines d'arrestations chaque soir.

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