La chancelière Angela Merkel a décliné une invitation du président russe Vladimir Poutine à assister à la parade militaire du 9 mai à Moscou célébrant les 70 ans de la victoire des Alliés sur l'Allemagne nazie, a annoncé un porte-parole à Berlin.

«La chancelière n'honorera pas» cette invitation, mais elle doit se rendre à Moscou le lendemain des célébrations de la Place rouge afin de déposer une gerbe sur la tombe du soldat inconnu avec M. Poutine, a déclaré un porte-parole du gouvernement allemand.

Angela Merkel «a proposé au président Poutine de déposer ensemble le 10 mai une gerbe sur la tombe du soldat inconnu à Moscou. Le président Poutine a accepté cette proposition», a précisé ce porte-parole, interrogé par l'AFP et confirmant une information de l'hebdomadaire Die Zeit.

Selon le magazine allemand, citant des sources dans l'entourage de la chancelière, celle-ci aurait jugé «impossible» d'assister à la parade militaire du 9 mai, dans le contexte de tensions entre les occidentaux et Moscou sur le dossier ukrainien.

Les occidentaux reprochent à la Russie de soutenir les séparatistes dans l'Est de l'Ukraine avec du personnel et des armes. La présence de Mme Merkel à Moscou le 9 mai aurait représenté «un affront» envers le gouvernement ukrainien, estime Die Zeit.

Les Russes voient les choses en grand pour ces commémorations, dont le point d'orgue est la parade militaire traditionnelle sur la place Rouge, lors de laquelle Moscou affiche sa puissance militaire.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un sera parmi les invités de marque, à l'occasion de sa première visite à l'étranger.

Selon les agences russes, les présidents polonais, letton, lituanien et estonien, ont déjà indiqué qu'ils ne viendraient pas.

Interrogé sur la non participation de Mme Merkel, le Kremlin a indiqué ne pas être au courant. «Je n'ai pas cette information», a dit un porte-parole, Dmitry Peskov.

Mais il a souligné que l'absence de certains dirigeants occidentaux n'affecterait pas les célébrations.

«Cela n'aura pas d'impact sur l'esprit du jour férié, son aspect émotionnel et l'échelle des festivités», a dit M. Peskov à la radio Russkaya Sluzhba Novostei.