Pour la première fois depuis le début de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, un médicament administré à des malades a montré des résultats « encourageants » avec une réduction de la mortalité.

Ce traitement antiviral japonais, le favipiravir (Avigan) produit par une filiale de Fujifilm, a été testé sur 80 malades d'Ebola en Guinée et les résultats préliminaires sont plutôt positifs, a fait savoir l'Inserm qui a supervisé cet essai clinique.

Mais les résultats scientifiques n'ont pas été détaillés ni encore officiellement publiés par l'Institut français pour la santé et la recherche médicale (Inserm).

Réduction du nombre des décès

« Les résultats encourageants de l'essai (...) seront très rapidement soumis à un éditeur scientifique pour publication et rendus publics selon les modalités habituelles de communication scientifique », a précisé à l'AFP l'Inserm.

C'est la première fois qu'un traitement montre, dans le cadre d'un essai clinique, des signes d'efficacité contre ce terrible virus qui a fait près de 9.000 morts depuis le début de l'épidémie en Afrique de l'Ouest (décembre 2013).

L'essai a été conduit en partenariat avec des chercheurs et les autorités de Guinée, avec Médecins Sans Frontières (MSF), l'ONG Alima et la Croix rouge française. Il a débuté le 17 décembre 2014 dans le centre de traitement de MSF situé à Guéckédou (sud de la Guinée).

Guérison accélérée

Le traitement antiviral japonais a été administré à 80 malades adultes et enfants, a précisé l'Elysée après la présentation de ces résultats préliminaires, mercredi, au président de la République.

« Les résultats obtenus sont encourageants. Ils montrent une réduction du nombre de décès chez les adultes et adolescents ayant une faible multiplication du virus. La guérison est accélérée », a indiqué l'Elysée dans un communiqué.

En l'espace d'un peu plus d'un an, l'épidémie a fait 8.981 morts et touché 22.495 personnes, essentiellement au Liberia, en Guinée et en Sierra Leone.