Au lendemain du lancement de l'offensive tchadienne au Nigeria contre Boko Haram, les islamistes nigérians ont mené mercredi matin une contre-attaque meurtrière tuant près de 70 civils dans une localité camerounaise frontalière, d'où ils ont été finalement repoussés.

« Les civils (tués) sont nombreux, presque 70. Les militaires sont au nombre de six. Les BH (Boko Haram) sont couchés partout », a affirmé une source sécuritaire présente à Fotokol.

Une source proche des services de sécurité a confirmé ce bilan: « Nous avons perdu six militaires. Il y a trop de civils (tués) ».

Offensive terrestre sur le sol du Nigeria

En fin de journée, la cité de Fotokol, sous haute protection militaire et où le calme est revenu en milieu de matinée, pansait ses plaies. Des habitants attendaient des nouvelles de proches portés disparus, a indiqué à l'AFP l'un d'eux, sous couvert d'anonymat.

La veille, au premier jour de son offensive terrestre sur le sol du Nigeria, l'armée tchadienne avait chassé les islamistes de la ville frontalière de Gamboru, voisine de Fotokol, selon son état-major.

A l'aube mercredi, de nombreux islamistes partis de Gamboru et de petits villages nigérians frontaliers du Cameroun se sont infiltrés dans Fotokol et ont attaqué la ville. Ils tentaient ainsi de prendre à revers les soldats tchadiens déployés à Gamboru -séparée de Fotokol par un grand pont surplombant la rivière frontalière-, alors occupés à une vaste opération de ratissage à la recherche d'islamistes embusqués.

Violents bombardements aériens et d'artillerie

« Je connais au moins dix personnes qui ont été tuées. Il y a parmi elles deux de mes amis, deux frères », a témoigné sous couvert d'anonymat un habitant originaire de Fotokol réfugié dans une autre localité. « Ils (Boko Haram) ont égorgé des gens, dont le grand marabout de la mosquée. Ils ont brûlé des maisons et la grande mosquée ».

« Boko Haram a fait vraiment beaucoup de dégâts ici ce matin. Ils ont tué des dizaines de personnes, au moins 20 à la grande mosquée », a assuré un autre habitant, Umar Babakalli, ajoutant: « dans une autre mosquée, aucun fidèle n'a pu s'échapper ».

Mardi, l'armée tchadienne avait lancé son offensive terrestre au Nigeria depuis Fotokol après de violents bombardements aériens et d'artillerie sur Gamboru, désertée par la population.