Le Premier ministre japonais a qualifié mercredi de «tout à fait ignobles» les nouvelles menaces du groupe Etat islamique (EI) qui a juré mardi d'exécuter sous 24 heures un journaliste nippon et un pilote jordanien, si Amman ne libérait pas une Irakienne emprisonnée et condamnée à mort en Jordanie.

«Ce sont des menaces tout à fait ignobles», a dit Shinzo Abe aux journalistes, ajoutant: «Je ressens une profonde indignation. Nous sommes dans une situation extrêmement difficile et j'ai demandé aux ministres d'agir de façon unie pour faire libérer au plus tôt (Kenji) Goto», journaliste retenu par les jihadistes.

Le gouvernement japonais, placé en porte-à-faux et démuni selon les analystes, a de nouveau demandé dès les premières heures de mercredi à la Jordanie d'agir pour sauver le ressortissant nippon.

Un otage exécuté dimanche

Amman est placé devant un dilemme: faut-il, pour sauver la vie des otages, libérer ou non Sajida al-Rishawi, une kamikaze irakienne impliquée dans une vague d'attentats suicides revendiqués par la branche irakienne d'Al-Qaïda ?

Les nouvelles exigences de l'EI, accompagnées d'un ultimatum très court et mises en ligne sur les sites jihadistes, se présentent sous la forme d'une photo de Kenji Goto tenant la photo du pilote jordanien capturé par l'EI, avec la voix supposée du journaliste japonais formulant les menaces des ravisseurs.

Cet ultimatum survient 48 heures après un cas similaire qui s'est terminé par l'exécution d'un autre otage japonais, Haruna Yukawa, dimanche.