Le patient libérien atteint d'Ebola, le premier à avoir été diagnostiqué hors d'Afrique, est décédé mercredi matin à Dallas où il était hospitalisé, a annoncé l'hôpital.

«C'est avec une profonde tristesse que nous informons du décès de Thomas Eric Duncan ce matin à 7h51», indique une porte-parole dans un communiqué.

«Mr Duncan a succombé à une maladie insidieuse, Ebola contre laquelle il a lutté courageusement», ajoute-t-elle.

Surveillance d’une petite cinquantaine de personnes

Il était arrivé à Dallas le 20 septembre sans symptôme en provenance du Libéria via Bruxelles.

Il a commencé à avoir des symptômes le 24 septembre et a été finalement hospitalisé le 28 septembre et placé en quarantaine. Il avait été aux urgences une première fois et renvoyé chez lui alors qu'il était déjà contagieux.

Son état s'était dégradé pendant le week-end. Il avait été branché sur respirateur artificiel et sous dialyse, avait indiqué mardi le centre hospitalier, Texas Health Presbyterian à Dallas.

Traitement expérimental

Les médecins avait commencé à le traiter avec un traitement expérimental, l'anti-viral brincidofovir développé par Chimerix, une firme biopharmaceutique américaine.

Les autorités sanitaires surveille de près 48 personnes ayant été plus ou moins en contact avec M. Dunkan dont particulièrement dix considérés à haut risque d'infection, trois membres de sa famille et sept personnels soignant.

Le virus Ebola apparu en 1976, a déjà fait 3.439 morts parmi les quelque 7.500 personnes qui ont été infectées dans cinq pays d'Afrique de l'Ouest, principalement au Liberia, en Sierra Leone et en Guinée, selon le dernier bilan au 1e octobre de l'Organisation Mondiale de la Santé.