L'assassin des journalistes américains James Foley et Steven Sotloff, dont les meurtres par décapitation ont été revendiqués par les djihadistes de l'organisation Etat islamique, a été identifié, a annoncé jeudi le directeur du FBI, James Comey.

«Nous l'avons identifié», a déclaré le patron de la police fédérale américaine devant la presse, en réponse à une question sur l'identité du meurtrier qui s'exprimait avec un accent britannique et dont le visage était dissimulé sur les vidéos de ces assassinats. James Corney a refusé de donner des indications sur l'identité ou la nationalité du bourreau de Foley et Sotloff.

Encagoulé et vêtu de noir

L'organisation EI avait revendiqué la décapitation le 19 août du journaliste américain James Foley et le 3 septembre celle de son compatriote Steven Sotloff, qui avaient été enlevés en Syrie.

L'ambassadeur britannique à Washington avait indiqué fin août qu'ils étaient proches d'identifier leur assassin, qu'on voyait encagoulé et vêtu de noir et qui adressait à chaque fois des menaces à Barack Obama s'il poursuivait les frappes américaines contre l'EI en Irak.

«Je suis de retour, Obama, et je suis de retour à cause de ton arrogante politique étrangère envers l'EI», déclarait l'homme masqué dans la vidéo montrant l'assassinat de Sotloff avant de menacer d'exécuter un autre otage, le Britannique David Cawthorne Haines. Celui-ci a ensuite été tué dans les mêmes conditions, selon une vidéo rendue publique le 13 septembre.