Des émeutiers ont pillé des magasins dans la nuit de vendredi à samedi à Ferguson, quelques heures après que la police eut révélé que le jeune Noir tué par un policier était soupçonné de vol. Ces accusations ont rallumé la colère dans la ville, une banlieue de St. Louis, dans le Missouri (sud), théâtre de plusieurs jours d'émeute après la mort de Michael Brown, 18 ans, tué le 9 août par un policier.

Un relèvement jeudi des forces de l'ordre avait paru ramener le calme. Mais à la fin d'une manifestation pacifique aux alentours de minuit (7h heure française), des groupes de pilleurs ont attaqué plusieurs magasins, dont un vendant des téléphones portables, selon plusieurs médias locaux.

En plusieurs endroits, la police a tiré des grenades de gaz lacrymogène et des bombes fumigènes, mais est restée le plus souvent à l'écart, dans des véhicules blindés et en tenue antiémeute. «Si vous recevez des informations contradictoires, c'est parce que c'est le chaos ici. C'est mort dans certains endroits, dingue dans d'autres», a écrit sur Twitter Joel Anderson, un journaliste de BuzzFeed.

Des habitants se sont interposés

A plusieurs reprises, des habitants se sont interposés pour empêcher les pillages et sont restés sur place pour protéger les magasins. Des habitants ont notamment formé un cordon devant la boutique dans laquelle Michael Brown aurait volé une boîte de cigares, et ont évité qu'elle soit pillée, a rapporté la chaîne de télévision CNN.

Dans un compte-rendu remis à la presse, la police de Ferguson a lié le jeune Noir à ce vol de cigares d'une valeur de 48,99 dollars, intervenu vingt minutes avant la fusillade fatale.

La police a également diffusé la vidéo de surveillance de ce magasin où l'on voit un jeune Noir, vêtu comme Michael Brown, portant des paquets dans une main. En sortant, il repousse violemment un homme qui semble essayer de l'en empêcher, avant de se retourner pour l'intimider avec sa carrure imposante.

La famille est «scandalisée»

Lors d'une conférence de presse vendredi matin, le chef de la police de Ferguson, Thomas Jackson, a donné le nom du policier qui a tué le jeune homme: Darren Wilson, qui travaille depuis six ans et n'a jamais posé de problèmes de discipline.

Le chef de la police a reconnu qu'on ne pouvait dire avec certitude que le policier était au courant du vol quand il a arrêté Michael Brown. En revanche, il a affirmé que des preuves du vol avaient été retrouvées sur le jeune homme abattu. La famille s'est dite «scandalisée» par la publication de ces informations destinées, selon elle, à «tenir la victime pour responsable et à détourner l'attention».