Joaquín «Chapo» Guzmán a été arrêté vers 06H00 locales -11H00 GMT) dans un complexe touristique de la ville balnéaire de Mazatlan(nord-ouest), apparemment sans aucun échange de coups de feu, dans le cadre d'une opération lancée par le département antidrogues américian (DEA), a ajouté la même source.

5 semaines de surveillance

«Nous l'avons surveillé activement pendant cinq semaines» à Culiacan, la capitale régionale de l'Etat du Sinaloa (nord), a précisé la source selon laquelle il s'était réfugié ces deux derniers jours à Mazatlan.

«Il y avait un petit groupe de personnes avec lui» au moment de son arrestation, a ajouté la source soulignant que le narcotrafiquant sera transféré à Mexico.

Les forces de sécurité mexicaines avaient commencé le 13 février une opération de surveillance ininterrompue à Culiacan , qui selon la presse avait pour objectif l'arrestation du «Chapo» et de son associé Ismael «Mayo» Zambada, l'un des principaux dirigeants du cartel de Sinaloa.

L'opération avait déjà permis vendredi d'arrêter Jesús Pena González, l'un des chefs de sécurité de «Mayo» Zambada.

Le délinquant le plus puissant du monde

Le «Chapo» s'était échapé en 2001 de la prison de Puente Grande à Jalisco (ouest) considéré comme un centre pénitentière de plus haute sécurité. Il s'était caché dans une voiture du service de blanchisserie de la prison.

Par ailleurs, le «Chapo» est également considéré selon le magazine Forbes comme le délinquant le plus puissant du monde.

Pour son arrestation, le procureur général du Mexique avait offert une récompense de 30 millions de pesos (environ 3,2 millions de dollars) alors que les Etats-Unis avaient proposé une prime de 5 millions de dollars.