L'image de Margaret Thatcher, dont les funérailles ont lieu mercredi, restera à tout jamais dominée par le look brushing, tailleur et sac à main. Celle qui avait été décrite par le président socialiste français François Mitterrand comme «ayant les yeux de Caligula et la bouche de Marilyn Monroe» était parvenue à trouver son style, mêlant tenues de chef d'Etat et touches de féminité.

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Si la pièce maîtresse de sa panoplie était sans conteste son fameux sac à main, ses tailleurs bleus à épaulettes, ses bijoux à base de perles et ses brushing gonflés sont également devenus emblématiques du personnage. Il n'est donc pas surprenant de voir Anya Hindmarch, la créatrice d'accessoires de mode dont Margaret Thatcher était l'une des célèbres clientes, faire partie des 2.000 invités au service funèbre en la cathédrale St Paul, qui aura lieu mercredi.

Elle avait elle-même déclaré lors d'une interview télévisée en 1985: «il n'est pas contraire à la féminité d'être bien habillée. Le fait de porter des vêtements appropriés permet souvent aux gens de se concentrer sur ce que vous allez leur dire parce qu'ils ne regardent plus vos habits». Tout a commencé avec sa coupe de cheveux: une mise en plis impeccable, gonflée et fixée à la laque.

Célèbre sac à main

Amatrice de chapeaux avant son arrivée au pouvoir, elle les abandonnera en faisant son entrée au 10 Downing street. Elle fit cependant une exception notable en 1988 lorsqu'elle dissimula sa chevelure sous un foulard crème et chaussa d'énormes lunettes de protection pour monter à bord d'un char en Allemagne.

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Ses vêtements ont également illustré l'évolution de son style politique. Dans les années 70, Margaret Thatcher s'habillait en mère de famille, avec des robes unies comme celles de l'électorat féminin qu'elle essayait de conquérir. Mais tout a changé avec le tailleur bleu de la marque de luxe Asquascutum qu'elle porta pour la première fois le 4 mai 1979 lorsqu'elle fit son entrée au 10 Downing Street.

Le bleu outremer intense correspondait à la couleur du parti conservateur et sous sa veste, taillée sur mesure, elle portait un chemisier blanc et bleu à motifs sur une jupe plissée. Elle déclinera ce look à de nombreuses reprises, notamment lorsqu'elle prononcera son fameux discours devant le parlement britannique contre le fédéralisme européen qu'elle débuta par ses mots célèbres: «non, non, non...»

Vêtements bon marché

Amatrice des vêtements bon marché Mark & Spencer, son genre favori était «un tailleur classique et un grand grand nombre de corsages différents». Ses blouses préférées étaient celles de la marque Pussybow, les mêmes que Lady Diana.

L'aspect pratique était primordial. Mais c'est son sac à main noir, de forme carrée et de la marque Asprey qui restera le symbole par excellence du style Thatcher. Il n'a plus quitté «la Dame de fer» depuis son entrée à Downing Street et figure sur toutes les photos en compagnie des présidents américain Ronald Reagan et soviétique Mikhaïl Gorbatchev notamment.

L'un des exemplaires de ce sac ultra-célèbre a été enlevé lors d'une vente aux enchères caritative pour 25.000 livres (28.000 euros) en 2011. Les caricaturistes britanniques se sont longtemps amusés à la représenter en train de cogner ses adversaires politiques à l'aide de ce sac que Lord Kenneth Baker, l'un de ses ministres entre 1985 et 1990, qualifiait «d'arme secrète».