Le Letterman show, c'est fini! David Letterman animait son Late Show depuis 33 ans et présentait la dernière mercredi soir sur CBS. Le public l'a accueilli sur une standing-ovation.

Ce dernier Show s'est ouvert avec une brève séquence filmée de quatre présidents - George Bush, George W. Bush, Bill Clinton et Barack Obama - reprenant la phrase historique de l'inauguration de Gerald Ford en 1974 «Mes chers compatriotes, notre long cauchemar national est terminé». «Letterman part à la retraite», a ajouté Barack Obama, debout à côté du comédien. «Vous blaguez?», a répondu pince-sans-rire Letterman dans cette séquence.

Il laisse la place à Stephen Colbert qui sera aux commandes dès septembre. Le présentateur a remercié le public, sa femme et son fils de 11 ans.

#ThanksDave

Sarcastique, irrévérencieux, imprévisible, et à l'occasion impitoyable intervieweur, David Letterman avait démarré en 1982 sur NBC, avant de passer sur CBS en 1993, quand NBC lui avait préféré Jay Leno pour le Tonight Show.

Il avait à l'époque révolutionné l'humour télévisé américain, et toute une génération d'Américains avait pris l'habitude de se coucher très tard, pour ne rien rater de ses blagues parfois absurdes, et de ses interviews volontiers provocatrices. Son public avait vieilli avec lui, et son départ est célébré comme la fin d'une époque.

Une carrière, émaillée de scandales, comme en 2009, où l'animateur avait dû avouer qu'il avait trompé sa femme à de multiples reprises. Letterman était alors rançonné par un maître chanteur qui réclamait 2 millions de dollars sous peine de révéler ses coucheries avec plusieurs femmes de sa boite de production, Worldwide Pants. «J'ai eu des relations sexuelles avec des femmes qui travaillent pour cette émission, avait-il confessé. (...) Je dois protéger ma famille, mon travail, mes amis». Le corbeau n'était autre qu'un de ses collègues.

Les stars ont tenu à lui rendre hommage sur le plateau, comme Jim Carrey, Chris Rock, The Foo Fighters, Alec Baldwin entre autres et les réseaux sociaux, grâce ua hashtag #ThanksDave.

Le président américain, avec qui Letterman a tourné une séquence et était dans l'émission au début du mois de mai, a laissé un petit mot au présentateur sans qui «la télévision ne sera plus jamais la même».

« TV won't be the same without Dave. pic.twitter.com/9q5NHTf3b5 — Barack Obama (@BarackObama) May 20, 2015 »

Pour Hillary Clinton, qui ambitionne de remplacer Barack Obama à la Maison Blanche, c'est «une légende».

« #ThanksDave—for two decades of laughs, insights, and, yes, even pantsuit jokes. @Letterman, you're a legend. -H pic.twitter.com/Cz9TDwTxAw — Hillary Clinton (@HillaryClinton) May 21, 2015 »

L'actrice Demi Moore lui a aussi adressé un message.

« You'll always be my Secret Santa @Letterman Happy to show you my gymnastics anytime!! http://t.co/u9Kb8KutF3 pic.twitter.com/E2i2SHAXdo — Demi Moore (@justdemi) May 21, 2015 »

Les Black Eyed Peas se remémorent leur passage dans l'émission et l'implorent de rester.

« Let's get it started (again) @Letterman http://t.co/wZW4wfzmCs #ComeBackDave #ThanksDave — The Black Eyed Peas (@bep) May 21, 2015 »

« Tonight is David @Letterman’s final show. What a wonderful, inspiring, hilarious, groundbreaking, amazing ride. #ThanksDave — Ellen DeGeneres (@TheEllenShow) May 21, 2015 »

« Thank you for so many laughs! You will be greatly missed @Letterman pic.twitter.com/LG8oKlYTTb — Kim Kardashian West (@KimKardashian) May 21, 2015 »

Et pour la dernière, David Lettermann himself, a gratifié les téléspectateurs et les internautes de son légendaire «merci et au revoir». Définitif, celui-là.

« Thank you and goodnight -David Letterman #ThanksDave pic.twitter.com/KV9F3CiLZd — Letterman (@Letterman) May 21, 2015 »