En ce dimanche matin orageux, la plage des Catalans a encore un faux air d'arrière-saison. Tout est prêt en effet pour accueillir les estivants. Les travaux pour reconfigurer le site et sécuriser le contrebas de la tour du Lazaret ont cessé. Les engins de chantier reprendront du service après l'été. «A terme, nous allons agrandir la surface de la plage de 42 %», affirme Didier Réault, adjoint (UMP) au maire en charge de la Mer, qui indique que le budget global de l'opération «se situe entre 10 et 12 millions d'euros». La somme inclut le loyer payé à l'Etat, la ville de Marseille étant depuis juillet 2013 concessionnaire de ce site qui appartient au domaine public maritime. Comme la loi l'y autorise, elle entend privatiser 20 % de la plage. «Nous souhaitons offrir, si possible dès l'été 2015, des services et une tranquillité aux concitoyens qui vont actuellement les chercher ailleurs», avance Didier Réault. A l'avenir, cette privatisation partielle du littoral marseillais pourrait concerner d'autres plages : «Nous travaillons sur une concession globale entre la Pointe Rouge et le Roucas Blanc», indique Didier Réault. Le projet interroge Christian, habitué des Catalans. «Je comprends que des gens aient envie de payer un matelas pour être tranquilles, éviter les ballons sur la tête, dit-il. Mais si c'est la seule réponse aux incivilités et à la saleté, c'est une fausse solution.» «Avant de penser aux plages privées, il faudrait mieux aménager l'espace public et l'adapter à toutes les envies des Marseillais, sans parler de la qualité de l'eau», déclare Angela. Jeudi dernier, la baignade a encore dû fermer.