En 2011, Benetton réalisait un photomontage montrant Benoît XVI échangeant un baiser avec Mohamed Ahmed al-Tayeb, imam de la mosquée d’Al-Azhar au Caire.

Sous la pression du Vatican, Benetton avait ensuite accepté de retirer le photomontage, mais la polémique n'était pas éteinte. Pour y mettre fin, Benetton a accepté de faire un don à l'Eglise catholique. Le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, a déclaré mardi que le Saint-Siège avait remporté une victoire morale en parvenant à défendre l'image du pape par la voie judiciaire. Benetton a accepté de ne pas diffuser l'affiche contestée et de tenter d'en bloquer l'utilisation par des tiers, a précisé le père Lombardi. Le photomontage était cependant toujours visible sur internet mardi.

En novembre dernier, le groupe italien s'était dit «désolé de voir que l'utilisation de l'image du pape et de l'imam ait offensé la sensibilité des fidèles». Cette campagne publicitaire, avait ajouté Benetton, visait «exclusivement à combattre la culture de la haine sous toutes ses formes».

Sur le modèle de celle du pape, d'autres affiches réalisées pour soutenir la fondation «Unhate» montraient Barack Obama embrassant son homologue vénézuélien, Hugo Chavez, ou la chancelière allemande Angela Merkel dans la même situation avec Nicolas Sarkozy.