Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, reçu lundi à la Maison Blanche, a offert à Barack Obama un exemplaire du rouleau d'Esther, tiré de la bible hébraïque, qui raconte comment aurait été déjoué un complot visant à exterminer les Juifs de Perse.

«A cette époque-là aussi, ils voulaient nous faire disparaître», a-t-il déclaré en le lui remettant, selon un membre de la délégation israélienne.

Des passages du Rouleau d'Esther sont lus dans les synagogues à l'occasion des Pourim, que la communauté juive célèbre mercredi.

«Les Juifs frappèrent à coups d'épée tous leurs ennemis, ils les tuèrent et les firent périr; ils traitèrent comme il leur plut ceux qui leur étaient hostiles», dit l'un des versets.

S'adressant à la presse après son entrevue avec Barack Obama, Benjamin Netanyahou a insisté sur son cadeau.

Son hôte l'avait auparavant invité à laisser les sanctions faire leur oeuvre pour juguler les ambitions nucléaires de l'Iran, qu'Israël considère comme une menace pour son existence. Mais le Premier ministre n'a pas semblé reculer sur l'idée d'une possible intervention militaire.