Sonia Gandhi, chef du parti du Congrès au pouvoir et personnalité politique la plus influente en Inde, devrait rentrer prochainement des Etats-Unis où elle a subi une opération il y a un mois pour une raison qui n'a pas été révélée, a déclaré ce mardi à l'AFP un responsable du parti. L'Indienne d'origine italienne, âgée de 64 ans, est la veuve de l'ancien Premier ministre Rajiv Gandhi, assassiné en 1991. Il était le fils d'Indira Gandhi, également ex-Premier ministre, assassinée en 1984, et elle-même fille de l'un des pères de l'indépendance de l'Inde, Jawaharlal Nehru.

A la surprise générale, son parti avait annoncé le 4 août qu'elle avait été opérée aux Etats-Unis et qu'elle resterait plusieurs semaines en convalescence. Aucune information n'a depuis été divulguée sur son état de santé ni sur le lieu de son hospitalisation, entraînant des critiques sur l'absence de transparence concernant une figure incontournable de la vie politique. «Sonia Gandhi va bientôt rentrer, mais je ne peux pas dire si elle arrivera ce (mardi) soir ou dans la semaine», a déclaré un porte-parole du parti du Congrès, Janardhan Dwivedi.

Son fils, Rahul Gandhi, successeur du Premier ministre Manmohan Singh?

En son absence, son fils Rahul, considéré comme étant le potentiel futur successeur du Premier ministre Manmohan Singh, s'est vu confier les clés du parti au sein d'un comité de quatre membres. Rahul Gandhi, 41 ans, qui siège à la chambre basse du parlement et dirige la section jeunesse du parti du Congrès, est toutefois resté très discret pendant la récente campagne anticorruption d'un militant de 74 ans, Anna Hazare, qui a fortement ébranlé le gouvernement de centre-gauche.

«Sonia Gandhi se rétablit et rentrera des Etats-Unis cette semaine avec sa fille, Priyanka Vadra», ont déclaré mardi plusieurs sources sous couvert d'anonymat citées par l'agence Press Trust of India (PTI). La dynastie politique des Nehru-Gandhi, qui n'a aucun lien de parenté avec le Mahatma Gandhi, exerce une énorme influence en Inde depuis que Nehru est devenu le premier Premier ministre du pays après son indépendance en 1947.