Le France est prête à «apporter un soutien» aux forces engagées en Irak dans le combat contre les jihadistes de l'Etat islamique (EI), a indiqué jeudi François Hollande lors d'un entretien téléphonique avec le président du Kurdistan irakien, Massoud Barzani, a rapporté l'Elysée.

«Le chef de l'Etat a confirmé la disponibilité de la France à apporter un soutien aux forces engagées dans ce combat», a déclaré la présidence française dans un communiqué, sans préciser la nature de ce soutien.

Il a également marqué, selon elle, «la volonté de la France de poursuivre ses efforts au niveau international pour venir en aide aux autorités du Kurdistan, tant dans leur action contre le groupe terroriste de l'Etat islamique que pour apporter des réponses à la situation des populations civiles déplacées et menacées».

Les dirigeants français et kurde, toujours selon l'Elysée, «ont marqué leur volonté de coopérer pour bloquer l'offensive menée par l'Etat islamique dans le Nord-est de l'Irak».

«La persécution par ce groupe terroriste des minorités religieuses, notamment Chrétiens et Yazidis, constitue un crime d'une extrême gravité», a poursuivi la présidence.

«Les exactions abominables perpétrées par l'Etat islamique depuis la prise de Qaraqosh, la plus grande ville chrétienne du pays, sont la dernière manifestation en date de sa folie destructrice», déplore encore l'Elysée.

«Elles ajoutent à la détresse d'une minorité vulnérable qui a un besoin impérieux de l'assistance et de l'engagement de tous», enchaîne la présidence.

François Hollande, indique-t-on encore de même source, «a rappelé la nécessité de parvenir à protéger cette communauté menacée pour lui permettre de rester dans son pays, tout en rappelant la disponibilité de la France à ouvrir des possibilités d'asile à ceux qui souhaitent quitter l'Irak et possèdent des attaches solides» dans l'hexagone.

Le chef de l'Etat français, ajoute l'Elysée, «a indiqué à M. Barzani que la France entendait, dans le cadre de la réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations Unies, mobiliser la communauté internationale contre le terrorisme en Irak et afin qu'aide et protection soient apportées à toutes les populations en danger».

Le Conseil de sécurité de l'ONU tiendra jeudi soir à New York des consultations en urgence sur la situation en Irak, à la demande de la France.

Après la chute de Qaraqosh, attaquée par les jihadistes mercredi soir, le patriarche chaldéen Louis Sako avait affirmé que 100.000 chrétiens avaient été contraints à l'exode et avait parlé de «désastre humanitaire».

Il avait lancé un appel à l'aide à l'ONU, à l'Union européenne et aux organisations humanitaires. Le pape François a lui aussi lancé jeudi un appel urgent à la communauté internationale pour «protéger» les populations chrétiennes du nord de l'Irak.