Une quinzaine de proches des otages enlevés au Niger se sont rassemblés dimanche près du ministère des Affaires étrangères, avant d'entamer une marche symbolique à Paris, trois ans après l'enlèvement des quatre Français capturés à Arlit le 16 septembre 2010.

Pour marquer les trois ans de détention de Thierry Dol, Marc Féret, Daniel Larribe et Pierre Legrand, 13 de leurs proches - épouse, membres de la famille et amis - partiront dans la nuit de dimanche à lundi, à 3 heures du matin, soit l'heure de l'enlèvement, du siège de Vinci à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), pour une marche d'une quinzaine de kilomètres dans Paris et sa proche banlieue.

«C'est une façon de se retrouver et de penser à ces hommes qui errent dans le désert», a déclaré à l'AFP Françoise Larribe, qui fut otage avec son mari avant d'être libérée au bout de 160 jours de détention.

Ils s'arrêteront en différents points symboliques, comme les sièges des entreprises françaises auxquelles appartiennent les otages (Areva, Vinci) et différents lieux de pouvoir (Élysée, Sénat, Assemblée nationale) et remettront une lettre à chacune de leurs étapes. Ils termineront leur périple au quai d'Orsay et remettront au ministère des Affaires étrangères un manifeste signé par plus de 12.000 personnes.

«Ces lettres posent des questions mais nous attendons des réponses», a indiqué Mme Larribe devant une banderole où apparaissent les visages des quatre otages et les sacs à dos que les marcheurs emporteront avec eux durant leur périple urbain.

«Nous avons des preuves (de vie), mais ils sont retenus», a déclaré dimanche soir sur TF1 le président de la République au sujet des otages.

«Je sais ce que ça représente pour les familles. Je les ai reçues plusieurs fois», a-t-il ajouté. «Je peux leur dire, je dois leur dire que nous faisons tout pour aller les chercher.»

«Si j'avais pu le faire dès à présent, je serais heureux de pouvoir vous le confier aujourd'hui», a conclu François Hollande.

Le Quai d'Orsay a fait savoir dimanche qu'«à la demande de Laurent Fabius», le ministre des Affaires étrangères, en déplacement en Asie, les familles des Français enlevés à Arlit seraient reçues au ministère par le directeur du centre de crise lundi, au terme de leur marche symbolique. Un «point de situation» sera fait lors de cette rencontre, a précisé le ministère dans un communiqué, assurant de «la détermination et de la mobilisation des services de l’État pour obtenir la libération» des otages.

Lundi matin, les portraits des quatre otages détenus au Sahel par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) seront dévoilés à Paris, sur la place de la mairie du IVe arrondissement en présence d'élus de la capitale.