Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a appelé ce mardi les dirigeants de l'Union à ne pas céder à la tentation du populisme au lendemain du scrutin législatif et sénatorial italien, marqué par le rejet de la politique d'austérité et de réformes structurelles de l'ex-commissaire Mario Monti. Lors du sommet organisé par Reuters à Bruxelles sur l'avenir de la zone euro, José Manuel Barroso a reconnu qu'il faudrait du temps et de la détermination pour relancer l'économie européenne mais il jugé que la défaite de Mario Monti ne signifiait pas que sa politique, ou celle défendue par l'UE, était erronée.

«J'espère que nous n'allons pas céder à la tentation du populisme à cause des résultats d'un Etat membre particulier», a-t-il dit. «La question que nous devons nous poser est la suivante: devons nous déterminer notre politique, notre politique économique, en fonction de considérations électorales à court terme ou en fonction de ce qui doit être fait pour remettre l'Europe sur la voie d'une croissance soutenable ? Pour moi, la réponse est claire», a-t-il ajouté.

Le président de l'exécutif communautaire a défendu les programmes d'austérité, qui se traduisent souvent par des coupes dans les dépenses publiques et des réformes du marché du travail et des retraites, tout en reconnaissant leur dureté. «Il est vrai que la politique économique que nous mettons en oeuvre dans l'UE à cause de la crise financière est un véritable défi pour les dirigeants politiques», a-t-il dit. «Cela requiert de la détermination, de la constance et de la cohérence sur la durée. Nous n'avons jamais dit que ce serait facile, cela sera difficile et cela restera difficile.»

«Il est assez clair, a-t-il poursuivi, qu'après la plus grave crise financière de la zone euro, il y a des décisions politiques très difficiles à prendre et à mettre en oeuvre et pour cela, nous avons besoin de dirigeants courageux et de dirigeants capables non seulement de prendre des décisions mais aussi de les expliquer.»