Le Japon vieillit, ses chiens aussi. Alors pour s'occuper des pépés à quatre pattes tandis que leurs maîtres eux-mêmes se font soigner, une chaîne de grande distribution a décidé d'ouvrir un centre pour chiens du troisième âge. Aeonpet, la branche spécialisée du géant de la distribution Aeon dans le business des animaux domestiques, inaugure lundi prochain sa première maison de retraite multiservice canine dans son centre commercial de Makuhari, dans la banlieue est de Tokyo.

Salon de beauté et salle de fitness

Tout est prévu pour le confort des vieux toutous: un centre médical ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, un salon de beauté, une salle de fitness, et même une piscine de rééducation pour les pensionnaires handicapés. Tout est prévu jusqu'aux gilets de sauvetage afin qu'ils puissent faire trempette en toute sécurité. «Beaucoup d'animaux deviennent vieux en même temps que leurs propriétaires, cela devient un problème sérieux. J'espère que cette initiative apportera un début de solution», explique le président d'Aeonpet, Akihiro Ogawa.

Apparemment les inscriptions affluent déjà. «On a reçu une demande d'une personne âgée qui vit seule et se fait beaucoup de soucis pour son chien de 15 ans au cas où il lui arriverait quelque chose», a raconté à l'AFP Misako Fujii, un responsable du centre. Le centre est aussi conçu pour offrir des soins intensifs voire palliatifs aux animaux souffrant de sénilité ou en fin de vie. L'admission n'est toutefois pas donnée: environ 100.000 yens par mois (quelque 720 euros) tout compris pour un petit chien, 150.000 pour un de taille moyenne et 200.000 pour un gros chien. Et pour éviter que certains indélicats tentent de se débarrasser de leur animal en le plaçant dans le centre, les «parents» passent un entretien préalable au terme duquel leur chien est accepté ou non.