Depuis plusieurs semaines, YouTube a commencé à offrir, sans tambour ni trompette, la possibilité de télécharger des vidéos gratuitement partout dans le monde (entre autres, celles de la chaine officielle d’Obama et de plusieurs universités comme Stanford ou Berkeley).

Désormais, YouTube expérimente le téléchargement payant avec quelques-uns de ses membres stars comme Khanacademy ou Householdhacker. Certaines de leurs vidéos, comme celle expliquant comment résoudre un Rubik’s cube ont été vues plusieurs millions de fois. Sous le coin gauche, on découvre un lien «télécharger cette vidéo»... à condition d’habiter aux Etats-Unis. Pour l’instant, YouTube expérimente et ne communique pas sur ses plans pour la France.

• Les vidéos sont au format MPEG-4 (et pas en flash). On peut les transférer et les visionner sur de nombreux appareils.
• Elles ne contiennent pas de DRMs (ces verrous numériques cadenassant l’utilisation des fichiers). A la place, les détenteurs des doits peuvent spécifier les conditions d’usage via les Creative Commons license, comme pour les photos Flickr par exemple
• Le paiement se fait via Google Checkout
• Les détenteurs des droits sont libres de choisir le montant. La vidéo du Rubik’s cube nous a coûté 99 cents. Les vidéos achetées peuvent ensuite être visionnées ou retéléchargées dans la rubrique «Mes achats».
• Oubli ou faille, les liens de téléchargement fonctionnent pour l’instant dans tous les pays (testez sur ce lien avec clic droit + enregistrer la cible sous)

Avant de racheter YouTube, Google avait tenté une telle expérience avec sa plateforme Google vidéo, avant de l’arrêter «par manque de réponse du public». Un porte-parole de YouTube explique à 20minutes.fr que le test est «cette fois-ci différent avec l’abandon des DRM, une plus grande flexibilité».

L’absence de DRMs constitue une bonne nouvelle pour les utilisateurs. Pas certain en revanche que les studios se bousculent pour venir proposer séries et films comme sur iTunes –la plateforme d’Apple a abandonné les verrous sur la musique mais on en est très loin pour les vidéos.

L’autre gros point d’interrogation concerne la concurrence illégale de nombreux sites permettant de télécharger des vidéos YouTube ou Dailymotion (y compris en .mp4). «Ces sites violent nos conditions d’utilisation», explique YouTube, qui précise «travailler activement» à une parade.