Curieux timing, juste avant de dévoiler le Galaxy S8 mercredi. Samsung a annoncé lundi qu’il allait mettre en vente prochainement des versions reconditionnées de ses smartphones Galaxy Note 7, objets d’un gigantesque rappel pour des raisons de sécurité, mettant en avant l’aspect pro-environnemental de l’opération.

Le fiasco du Galaxy Note 7 représente l’une des pires déconvenues pour le mastodonte sud-coréen, premier fabricant mondial de smartphones. Il avait été contraint en septembre dernier d’ordonner un rappel planétaire de 2,5 millions de Note 7 après que plusieurs d’entre eux eurent explosé ou pris feu. Samsung avait alors mis en cause la batterie et fini par renoncer complètement en octobre à la production de cet appareil qui devait concurrencer l’iPhone 7 d’Apple, quand les nouveaux Note 7 ont pris feu à leur tour. Ils sont depuis interdits à bord des avions presque partout dans le monde.

Le groupe électronique souhaite désormais les remettre sur le circuit sous forme de « téléphones reconditionnés ou téléphones de location ».

Félicitations des ONG

Ces appareils seront « recyclés et adaptés d’une manière favorable à l’environnement », notamment en récupérant tous les éléments possibles, explique l’entreprise dans un communiqué. Pour déterminer quels smartphones pourront être reconditionnés, Samsung affirme qu’il consultera les autorités de régulation et « prendra en considération la demande locale ».

La date de mise sur le marché de ces premiers téléphones reconditionnés reste à déterminer, souligne Samsung. Tout comme les marchés.

« Cela représente une immense victoire pour tous ceux qui se sont battus, et une nouvelle étape pour changer la façon de produire et de se débarrasser des objets électroniques », s’est félicité Jude Lee, du groupe écologiste Greenpeace, qui a mené campagne pendant des mois pour alerter sur les conséquences environnementales du rappel massif.

Jan Dawson, de Jackdaw Research, estime à l’inverse que la décision « ressemble à un faux pas » pour Samsung, au moment où il s’apprête à lancer son nouveau smartphone, le Galaxy S8.

Pour lui, « bien que le désir de minimiser l’impact environnemental soit louable, et Samsung bénéficiera à n’en pas douter du reconditionnement des téléphones, il aurait mieux valu faire ce qui était prévu initialement et abandonner complètement » ce modèle.