Le bilan du déluge meurtrier qui s'est abattu samedi soir sur la Côte d'Azur s'élève toujours provisoirement à vingt morts (seize Français, quatre étrangers), ont indiqué mercredi la préfecture des Alpes-Maritimes et le parquet de Grasse.

Les autorités restent toujours sans nouvelles de deux Allemands, qui avaient prévu de séjourner à Cannes durant le weekend.

Deux autres ressortissants allemands, portés disparus lundi dans un camping d'Antibes ont pour leur part été retrouvés sains et saufs mardi dans un camping de Villeneuve-Loubet.

Le plus lourd tribut a été payé par la commune de Mandelieu-la-Napoule (qui jouxte le département du Var), où les secours ont retrouvé les corps de huit personnes dans les parkings souterrains de plusieurs résidences proches. Les victimes étaient allées récupérer leur véhicule. Parmi elles, se trouvaient une Portugaise de 47 ans, un Italien de 57 ans, ainsi que trois femmes et trois hommes français âgés de 67 à 77 ans.

Les plus jeunes victimes sont une touriste ukrainienne de 23 ans décédée dans un parking souterrain de la Croisette de Cannes en cherchant également à récupérer son véhicule et une Française de 31 ans, pâtissière au Carlton de Cannes, morte non loin à Mougins dans un accident de voiture lié aux intempéries.

A Cannes, un homme de 76 ans a été emporté par les flots sur la voie publique et une femme de 82 ans a été retrouvée noyée dans sa cave. Une retraitée de 70 ans, qui refusait de quitter sa maisonnette HLM dans un quartier limitrophe du Cannet pris au piège par un ruisseau transformé en violent torrent, a été emportée par les eaux et retrouvée à Cannes.

Une Britannique de 62 ans s'est noyée dans un camping d'Antibes, totalement dévasté par la crue subite du fleuve côtier de la Brague.

Non loin, sur la commune de la cité des verriers de Biot, trois Françaises âgées de 82 ans, 91 ans et 94 ans ont péri noyées au rez-de-chaussée d'une maison de retraite, envahie par un torrent de boue. Deux salariés ont néanmoins réussi à mettre à l'abri une vingtaine d'autres pensionnaires.

Une famille de trois personnes - un couple de 84 et 89 ans, accompagné de leur fils de 64 ans- ont été pris au piège dans leur véhicule à Vallauris-Golfe-Juan. Malgré les avertissements de passants, le conducteur a emprunté un passage souterrain déjà gorgé d'eau, passant sous la voie de chemins de fer. Les passagers ont été immédiatement engloutis.