Le ministre du Travail, François Rebsamen, a considéré vendredi comme un «échec» pour le gouvernement et Pôle emploi le fait que certains chômeurs ne cherchent pas d'emploi, comme le montrent les premiers résultats d'une expérimentation menée par l'opérateur.

«C'est tout à la fois un constat d'échec pour nous, pour Pôle emploi, parce que ça veut dire que des gens, des chômeurs abandonnent», a-t-il déclaré au Talk-Le Figaro, rappelant que les chômeurs ont «des droits et des devoirs».

Selon un bilan d'étape, révélé en septembre par Le Monde et dont Les Echos ont dévoilé de nouveaux détails vendredi, près de 20% des 2.658 chômeurs contrôlés à Toulon et Manosque (Alpes-de-Haute-Provence) ne rechercheraient pas activement un emploi, plus par découragement ou par manque de savoir-faire que par abus. Au final, 6,5% des chômeurs contrôlés ont été radiés.

En Haute-Normandie, qui expérimente aussi le dispositif, les contrôles ont mené à «un peu moins de 10% d'avertissements avant radiation», a indiqué à l'AFP une source syndicale, sans pouvoir préciser sur combien de radiations effectives ils ont débouché.

«D'abord, il faut analyser pourquoi» des chômeurs «ne respectent pas leurs devoirs, leurs obligations, de chercher du travail», a réagi le ministre.

«Il peut y avoir la maladie, il peut y avoir des raisons familiales, il peut y en avoir qui sont démoralisés, découragés (...) il y a sûrement des tas de raisons et cette expérimentation doit le montrer», a-t-il ajouté.

«Je pense qu'on va en tirer comme conclusion que Pôle emploi doit faire mieux pour accompagner», a-t-il poursuivi.

M. Rebsamen a rappelé que des «sanctions» existaient pour les chômeurs ne remplissant pas leur devoir de recherche d'emploi: «Chaque mois, il y a à peu près 50.000 personnes, ou 45.000, qui sont radiées temporairement, pour 15 jours.»

Depuis 2013, Pôle emploi expérimente dans quatre régions (Haute-Normandie, Poitou-Charentes, Paca et Franche-Comté) des «équipes de contrôle de la recherche d'emploi».

Les résultats finaux de cette expérimentation seront présentés mercredi au conseil d'administration de Pôle emploi et, selon le journal, l'opérateur se préparerait à généraliser le dispositif.

Selon le rapport d'étape, les contrôles produiraient chez «une grande partie» des demandeurs d'emploi un «effet certain de redynamisation».

Du côté des conseillers, l'intervention de leurs collègues en charge du contrôle est «bien comprise voire même appréciée». Ils «expriment aujourd'hui une vision très positive sur le dispositif», selon le document.

Début septembre, le ministre du Travail avait provoqué un tollé en demandant un renforcement du contrôle des chômeurs en matière de recherche d'emploi.