L'écrivain Julien Gracq, 97 ans, est décédé samedi à Angers des suites d'un malaise, a-t-on appris dimanche de sources concordantes dans son entourage.

L'auteur notamment du «Rivage des Syrtes» et de «Eaux Etroites» avait été hospitalisé au CHU d'Angers en début de semaine après avoir eu un malaise à son domicile de Saint-Florent-le-Vieil (Maine-et-Loire), où il vivait retiré depuis de nombreuses années, ont précisé les mêmes sources.

Né le 27 juillet 1910 dans ce même village d'Anjou, en bord de Loire, Julien Gracq figurait parmi les très grands écrivains français, auteur de 19 ouvrages nourris de romantisme allemand, de fantastique et de surréalisme.

Homme secret et rétif aux honneurs, Julien Gracq avait refusé le prix Goncourt en 1951 pour son chef d'oeuvre «Le rivage des Syrtes». Mais il avait cependant accepté d'entrer en 1989 dans la prestigieuse collection de Gallimard, la Pléiade.

Jamais édité en poche, ses textes n'avaient connu que des tirages limités, ce qui ne l'avait pas empêché d'acquérir un immense prestige auprès d'un public lettré.