Géant américain des médias, 21st Century Fox a annoncé ce jeudi qu’il allait débourser 14,8 milliards de dollars pour acheter l’intégralité du groupe de télévision britannique Sky. Selon les termes de l’accord, les actionnaires de Sky recevront 10,75 livres par action en numéraire de la part de Fox, qui possédait déjà 39 % du groupe britannique.

Une prime de 40 % pour les actionnaires de Sky

Cherchant à consolider ses actifs dans les médias en Europe, la Fox etla famille Murdoch rachètent ainsi les 61 % du capital de Sky qu’il ne détenait pas et récupère au passage ses plus de 20 millions d’abonnés présents au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche, en Irlande et en Italie.

Satisfait du prix final, le comité indépendant mis en place par le conseil d’administration du groupe britannique a décidé de recommander la transaction à ses actionnaires. La Fox souligne que son offre représente une prime d’environ 40 % pour les actionnaires de Sky, qui, toutefois, ne recevront pas de dividende en 2017. Cette opération doit également recevoir le feu vert des autorités britanniques.

Bataille commerciale

Ce n’est pas la première fois que la famille Murdoch tente de prendre le contrôle total de Sky : en 2012, une tentative d’emprise du groupe britannique qui s’appelait alors BSkyB avait pâti du contexte sulfureux lié à des écoutes téléphoniques du News of the World, tabloïd britannique de la galaxie Murdoch qui a ensuite été fermé.

Ce nouvel assaut s’inscrit dans un contexte particulier de grandes manœuvres dans les médias en Europe. Sky s’est par exemple récemment consolidé en intégrant totalement dans son giron Sky Italia et Sky Deutschland, ce qui lui permet d’offrir des services de télévision payante et de connexion internet dans cinq grands pays européens.

Mais le groupe fait face à une concurrence acharnée, avec par exemple BT (l’ancien British Telecom) qui a musclé son offre dans la diffusion de matchs de football du championnat d’Angleterre.

Sky, qui dispose aussi des droits exclusifs pour la diffusion au Royaume-Uni dela série à succès Games of Thrones, fait aussi face à la montée en puissance de nouveaux acteurs comme le géant de la vidéo en ligne Netflix.