Ce jeudi, Dany Laferrière deviendra Immortel. Alors que l’écrivain canadien d’origine haïtienne doit être intronisé ce 28 mai sous la coupole de l’Académie française, il s’est vu remettre son épée d’académicien mardi soir, lors d’un rassemblement solennel organisé dans les majestueux salons de l’Hôtel de ville de Paris. Selon Outre-mer 1ère, quatre cents personnes ont assisté à cette cérémonie.

L’épée, signée du sculpteur haïtien Patrick Vilaire, a été remise à Dany Laferrière par l’académicien Jean D’Ormesson. Au cours d’un discours plein de verve relaté par Le Point, ce dernier a déclaré qu’il avait eu, en le lisant, un «coup de foudre» pour Dany Laferrière.

Enfant, il lisait tout ce qui était imprimé

Auteur d'une vingtaine d'ouvrages, l’écrivain voyageur à la langue savoureuse va succéder à l'écrivain d'origine argentine Hector Bianciotti. Né à Port-au-Prince il y a 62 ans, Dany Laferrière a été élu à l'Académie française en décembre 2013 au premier tour. Fils de l'ancien maire de la capitale haïtienne, contraint à l'exil lorsque le dictateur Jean-Claude Duvalier prend le pouvoir, Dany Laferrière doit vite abandonner la capitale pour être confié à sa grand-mère, Da, dans le village de Petit-Goâve.

Auprès de cette femme cultivée à qui il a rendu un hommage émouvant dans son livre L'odeur du café, Dany Laferrière va se familiariser, enfant, avec les mots, lisant tout ce qui est imprimé. Il va surtout s'imprégner de la compagnie des femmes, racontant en riant comment ces femmes dont sa tante, bibliothécaire, l'habillait avec des habits de filles.

Exil, travail au noir et succès fulgurant avec un premier livre

Quand Bébé Doc succède à son père, le sinistre Jean-Claude Duvalier, Dany Laferrière prend à son tour le chemin de l'exil. Comme beaucoup d'Haïtiens, il s'installe à Montréal où longtemps il a vécu «comme un clochard», travaillant au noir dans des tanneries, avant de connaître un succès fulgurant avec son premier livre, Comment faire l'amour avec un nègre sans se fatiguer publié en 1985. Depuis, il a publié d’autres ouvrages, dont beaucoup reviennent sur son enfance à Haïti. Il a reçu le prix Médicis 2009 et le Grand Prix du livre de Montréal pour son roman L'énigme du retour, qui raconte son retour en Haïti après la mort de son père.

Dany Laferrière est le premier Haïtien et le premier Québécois à siéger sous la Coupole où il occupera le fauteuil numéro 2, qui fut jadis celui de Montesquieu. Volontiers espiègle, récusant les étiquettes, l'auteur de Comment faire l'amour avec un nègre sans se fatiguer ou du Journal d'un écrivain en pyjama compte apporter «un peu de verdeur à l'Académie française».