A Marseille, le Mucem est épinglé par la Cour des comptes

Gestation «laborieuse», projet muséographique «mouvant», équilibre économique «fragile»: dans son rapport annuel rendu public mercredi, la Cour des comptes tire un bilan critique du lancement du Mucem (Musée des civilisations de l'Europe et de Méditerranée), à Marseille, malgré un vrai «engouement public».

Une ouverture 13 ans plus tard

Aux yeux de la Cour, une bonne partie des problèmes vient de la «longue gestation» de ce musée, né du projet de délocaliser depuis Paris le Musée national des arts et traditions populaires (MNATP), il aura fallu 13 ans entre cette décision de décentralisation et l'ouverture du Mucem en juin 2013.

Le fort Saint-Jean et le Mucem, à Marseille, en 2013. - Claude Paris/AP/SIPA

«Des objectifs qui se recoupent»

«Malgré» cela, la décision de lancer le Mucem «n'a pas été précédée ni accompagnée d'une réflexion approfondie» du ministère de la Culture «sur le sens et la place des musées de société dans la politique culturelle de l'Etat», constate la Cour, qui relève «des objectifs qui se recoupent» avec d'autres institutions existantes (musée du Quai Branly, Cité nationale de l'histoire de l'immigration...). Parallèlement, le Mucem n'offre qu'une «faible visibilité» à «l'héritage du MNATP».

«Le contenant l'a emporté sur le contenu»

«Le contenant - le geste architectural - l'a donc très vite emporté sur le contenu -le projet scientifique -», jugent les magistrats, en faisant allusion au spectaculaire bâtiment signé Rudy Ricciotti sur la façade maritime de Marseille.

Le Mucem, à Marseille. - P.MAGNIEN / 20 MINUTES

Cet héritage du MNATP a aussi donné lieu à «une préfiguration et un portage juridique dispendieux». En cause: le fait que le ministère ait «préféré maintenir» à Paris des agents du MNATP «dont l'activité était des plus réduites», pour un surcoût de 23,8 millions d’euros. Dans ce registre, la fermeture du MNATP au public et le départ définitif des équipes au Mucem n'a «pas été mis à profit pour trouver une nouvelle affectation à ce bâtiment (...) laissé dans un état de quasi-abandon depuis de nombreuses années».

Le coût des travaux a augmenté de près de 82%

Ces «atermoiements politiques et administratifs» ont conduit à un retard de 60 mois sur la livraison du musée (2013 au lieu de 2008), réparti en quatre sites. Les coûts ont explosé en conséquence: «entre le devis initial du projet redéfini en 2009 et le prix final estimé, le coût des travaux a augmenté (...) de près de 82%, passant de 88,1 à 160,2 millions d’euros», a calculé la Cour, remarquant toutefois qu'une «part substantielle de cette augmentation est imputable» à la suspension du projet entre 2002 et 2009.

La Cour stigmatise enfin des coûts de fonctionnement «mal évalués», des ressources propres limités (26% en 2014, pour un objectif de 43% en 2015), et notamment un mécenat «modeste». Conclusion: l'équilibre économique de cet équipement est «fragilisé», malgré 3,4 millions de visiteurs depuis l'ouverture. En ce moment, se tient une exposition sur... le gaspillage.