Les réseaux sociaux chinois se sont emparés mercredi d'une théorie très téméraire avancée par un Italien se disant historien, selon laquelle la Joconde était à l'origine une esclave chinoise devenue la mère de Léonard de Vinci.

Angelo Paratico, romancier basé à Hong Kong, affirme avoir passé deux ans à rassembler des documents suggérant la véracité de sa thèse surprenante: le génie de la Renaissance aurait été enfanté par Caterina, esclave orientale de l'un des amis de son père.

Des réactions incrédules ou amusées en Chine

C'est également cette femme qui serait représentée sous les traits de Mona Lisa, a assuré l'Italien au journal South China Morning Post, se disant «sûr jusqu'à un certain point» de sa théorie. D'ailleurs, a-t-il affirmé au quotidien de Hong Kong, «derrière Mona Lisa on voit un paysage chinois, et son visage ressemble lui-même à celui d'une Chinoise».

L'hypothèse d'Angelo Paratico, consignée dans un livre à paraître, a suscité beaucoup de réactions incrédules ou amusées en Chine. Le sujet, consulté plus de quatre millions de fois sur Internet, a été à l'origine de plus 160.000 commentaires mis en ligne. «Je comprends enfin pourquoi son sourire est aussi énigmatique et insondable. Il est typiquement chinois», a ironisé un internaute.