Duo presque inséparable, les frères Joel et Ethan Coen, qui présideront le jury du prochain Festival de Cannes, tissent à quatre mains, depuis plus de trente ans, l'une des filmographies les plus originales du cinéma américain. A la fois réalisateurs, producteurs, scénaristes et même monteurs sous le pseudonyme de Roderick Jaynes, les Coen, Joel (60 ans) et Ethan (57 ans), ont bouclé depuis 1984 et Sang pour sang, déjà un thriller, une vingtaine de films singuliers marqués par un sens de l'humour décalé et des thèmes macabres. Retour sur la carrière d'un président du jury pluriel...

Réalisation: Aurélie Delaunoy

Les deux frères connaissent bien Cannes: ils ont remporté la Palme d'or en 1991 pour Barton Fink (photo), les prix de la mise en scène pour Fargo (1996) et The Man Who Wasn't There (2001), et enfin le grand prix en 2013, pour Inside Llewyn Davis.

Ces chéris de la critique et des festivals (vainqueurs de 138 prix dans le monde, selon le site IMDb) sont désormais populaires dans les salles, et leur complicité a rarement été prise en défaut. Leur carrière a été consacrée à Hollywood aussi, avec quatre Oscars: trois en 2008 pour le sanglant No Country for Old Men (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure adaptation), et auparavant en 1997 pour Fargo (scénario original).

Nés dans le Minnesota (nord des Etats-Unis) dans une famille de professeurs d'université, les Coen ont manifesté un intérêt pour le cinéma dès leur plus jeune âge, reproduisant à la caméra Super 8 des films qu'ils avaient vus à la télévision. Si Joel Coen est diplômé de l'école de cinéma de l'université de New York, Ethan a étudié la philosophie à la prestigieuse université de Princeton, aux Etats-Unis.

Après Sang pour sang, ils tournent en 1987 Arizona junior (photo), une comédie avec Nicolas Cage sur un couple qui vole un bébé pour l'élever. Puis ils rendent hommage aux films de gangsters avec Miller's Crossing en 1990.

Les comédies Barton Fink et Fargo établissent définitivement la réputation des Coen, qui ont entre-temps tourné Le Grand saut, dans la lignée de Frank Capra, avec Tim Robbins et Paul Newman.

Les frères poursuivent dans une veine délirante avec le mythique The Big Lebowski (photo) en 1998.

En 2000, ils sortent O'Brother, lointaine adaptation de L'Odyssée située au Mississippi dans les années 1930 et avec George Clooney.

Le duo de réalisateurs feront de nouveau appel à George Clooney pour la comédie hollywoodienne à l'ancienne Intolérable cruauté en 2003...

... et dans Burn after reading en 2008, où George Clooney partage l'affiche avec Brad Pitt.

L'actrice de Sang pour sang, Fargo, Burn after reading et trois autres films signés Coen, Frances McDormand est l'épouse de l'aîné, Joel.

En 2004, ils s'attaquent à un remake, celui de Tueurs de dames (1955): The Ladykillers, avec Tom Hanks.

Suit notamment A serious man, inspiré de leur enfance à la fin des années 1960 au sein d'une petite ville du Middle West.

Leur dernière réalisation, Inside Llewyn Davis, est un film nostalgique et bourré d'humour sur le Greenwich village des années 1960 marqué par la naissance de la musique folk.

Le prochain film des frères Coen, Hail Caesar, est en cours de tournage. On a notamment vu sur le plateau George Clooney (photo) et Scarlett Johansson.