Sortir Dheepan, Palme d’or 2015 réalisée par Jacques Audiard à la fin du mois d’août peut sembler un choix surprenant. 20 Minutes a questionné Henri Ernst, directeur général d’UGC distribution afin de comprendre cette stratégie.

Un changement d’habitudes

Pendant longtemps, les salles françaises réservaient les mois d’été à des productions familiales, blockbusters américains ou dessins animés. « Cela créait un manque pour un public désireux de voir des œuvres plus matures », explique Henri Ernst. Il y a eu des précédents fameux tels Un Prophète du même Jacques Audiard qui a réuni plus d’1,3 million de spectateurs après être sorti le 26 août 2009 exactement six ans avant Dheepan ! « Jacques Audiard attire un large public et ce film très audacieux correspond vraiment à des cinéphiles qui ont faim de sujets sérieux traités par un grand cinéaste ». Comme Un Prophète, Dheepan sortira dans environ trois cents salles.

Un choix de date soigneux

« Sortir juste à cette date permettait de bénéficier du retour des vacanciers et d’une belle couverture presse », insiste Henri Ernst qui compte aussi sur l’effet Palme d’or pour promouvoir ce film magnifique mais dépourvu de stars. « Le public français est réputé pour sa grande maturité, précise-t-il et pour son désir de ne pas voir que des films de pur divertissement. » Le succès d’autres « Palme d’or » pas vraiment faciles, comme Winter Sleep de Nuri Bilge Ceylan sorti l’été dernier, renforce sa confiance. Le distributeur espère attirer aux moins 800.000 spectateurs dans les salles, ce qui serait amplement justifié pour l’un des films majeurs de cette année.