Cette année, on ne pourra pas dire qu'il n'y a que des habitués en compétition à Cannes. Les Français Stéphane Brizé et Valérie Donzelli, le Grec Yorgos Lanthimos, le Hongrois Laszlo Nemes (pour son premier film), le Danois Joachim Trier (le réalisateur d'Oslo 31 août), l'Australien Justin Kurzel et le Canadien Denis Villeneuve fêteront leur première participation à la compétition.

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Quelques noms rodés à la compétition cannoise figurent malgré tout en lice: les Américains Todd Haynes et Gus Van Sant, le Taïwannais Hou Hsiao-hsien, le Chinois Jia Zhang-ke et le Japonais Kore-eda Hirokazu.

L'Italie à domicile

Mais le plus remarquable de cette sélection, en dehors des quatre Français (Jacques Audiard, Maïwenn, Stéphane Brizé et Valérie Donzelli), c’est la forte présence de cinéastes italiens réputés qui joueront (presque) à domicile avec trois films: Mia Madre, de Nanni Moretti (Palme d'or en 2001 pour La Chambre du fils), La Giovinezza de Paolo Sorrentino (avec Michael Caine et Jane Fonda), et Il Racconto dei racconti de Matteo Garrone (avec Salma Hayek et Vincent Cassel).

Thierry Frémaux n’ayant «toujours pas réussi à le convaincre de participer à la compétition», Woody Allen présentera son nouveau film hors compétition. Irrationnal Man (un homme irrationnel) raconte la relation entre un professeur d’université interprété par Joaquin Phoenix et son élève Emma Stone, qui va tourner au drame.