Après l'émotion unanime suscitée par la mort des deux otages français enlevés vendredi au Niger, le gouvernement multiplie les initiatives pour rassembler autour de la lutte contre le terrorisme: Alain Juppé se rend au Niger et François Fillon reçoit les parlementaires.

Le ministre de la Défense se rend lundi à Niamey pour rencontrer «les autorités nigériennes et la communauté française» après la mort samedi des deux otages français au cours d'une opération militaire franco-nigérienne destinée à les libérer, a annoncé dimanche à l'AFP le ministère de la Défense. Le ministre, qui avait prévu de se rendre au Gabon dimanche, a renoncé à ce déplacement, a-t-on ajouté sans autre précision

Les deux otages français, dont «tout semble indiquer qu'ils ont été exécutés» par leurs ravisseurs, selon le porte-parole de l'état-major des armées, Thierry Burkhard, avaient été enlevés vendredi soir dans un restaurant de Niamey.

Accrochage

Dès l'annonce de l'enlèvement, les forces nigériennes s'étaient lancées à la poursuite des ravisseurs et de leurs otages avec l'appui d'un Atlantique-2 (ATL-2), un avion de surveillance français à la large rayon d'action, doté de moyens lui permettant des écoutes et une vision de jour comme de nuit.

L'ATL-2 avait localisé une première fois le groupe permettant une action des des militaires, au cours de laquelle le chef de détachement de la garde nationale nigérienne avait été blessé. Ensuite, l'ATL-2 avait à nouveau localisé les ravisseurs. S'en était suivi un nouvel accrochage. Des forces spéciales de l'armée française étaient étaient engagées sur le terrain. Deux militaires français ont été légèrement blessés et «plusieurs» ravisseurs tués, a ajouté le colonel Burkhard.