Plusieurs organisations agricoles et de défense de l'environnement ont dénoncé la baisse des aides à l'agriculture biologique, ce que conteste le gouvernement qui «réaffirme son engagement» pour le secteur. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a estimé mardi dans un communiqué que la réduction du crédit d’impôt en faveur de l’agriculture biologique, prévue dans le budget 2011, était «une ineptie». «Les économies qui seront réalisées à cette occasion, quelques millions d’euros gagnés, apparaissent dérisoires face aux enjeux pour l’environnement et la santé», selon WWF.

Réduction de moitié du crédit d'impôt pour les reconversions au bio

La loi de finances votée à la mi-décembre prévoit une réduction de moitié --de 4.000 à 2.000 euros-- du crédit d'impôt dont pouvaient bénéficier les agriculteurs, convertis au bio. Cette mesure visait surtout à aider les petites exploitations. Tout en réaffirmant «leur engagement en faveur du développement» de l'agriculture biologique, les ministres de l'Ecologie et de l'Agriculture ont fait valoir qu'en 2011, la France bénéficiera d'une augmentation des aides européennes. Celles-ci s'élèveront à 84 millions d'euros (conversion et maintien) contre 71 millions en 2010, soit une hausse de 18%, ont précisé Nathalie Kosciusko-Morizet et Bruno Le Maire.

Le secteur continuera par ailleurs à bénéficier d'un crédit d'impôt jusqu'en 2012, de 2.000 euros par exploitation. Cette mesure pourra être cumulée aux aides européennes jusqu'à 4.000 euros au total et permettra ainsi de compenser «la réduction» du crédit d'impôt, selon le communiqué.

Seulement 6% des terres en bio

Ces derniers jours, les critiques se sont multipliées contre cette baisse alors que la France, avec 2,6% des terres agricoles consacrées à la production biologique, peine à atteindre les objectifs du Grenelle (6% des terres bio en 2012 et 20% en 2020). «Il s'agit d'une véritable trahison, d'un reniement insupportable», selon François Veillerette, porte-parole de Générations Futures.

La Fédération nationale d'agriculture biologique (FNAB) a exprimé son «mécontentement» et sa «déception». Le montant de cette aide ne s'élèvera désormais plus qu'à 17 millions d'euros, selon la FNAB qui qualifie cette baisse de «scandaleuse» face aux 196 millions d'euros octroyés à la filière agro-carburants. La FNAB souhaite que les cotisations payées par les agriculteurs bio reviennent désormais à leur secteur. «Aujourd'hui les cotisations versées par les agriculteurs, y compris par ceux qui font du bio, financent l'agriculture traditionnelle. Il faut que cela cesse», a déclaré à l'AFP Dominique Marion, président de la FNAB. La Confédération paysanne, syndicat agricole classé à gauche, a dénoncé pour sa part les «économies de bout de chandelle» du gouvernement.

La France compte 20.000 agriculteurs bio. Leur nombre augmente d'environ 30% chaque année mais l'Hexagone figure loin derrière d'autres pays européens dans le classement de l'agriculture bio.