Le président Nicolas Sarkozy a donné dimanche son accord au patron des députés UMP, Jean-François Copé, pour qu'il devienne secrétaire général de l'UMP en remplacement de Xavier Bertrand, a-t-on appris dans l'entourage de M. Copé.

"Jean-François Copé a décliné l'offre qui lui a été faite de devenir ministre de l'Intérieur. Le chef de l'Etat et lui ont topé pour qu'il devienne secrétaire général de l'UMP. Jean-François Copé travaillera main dans la main avec Brice Hortefeux" à la tête du parti présidentiel, a-t-on ajouté.

"Nicolas Sarkozy et Jean-François Copé se sont vus samedi soir et ils se sont à nouveau parlé à plusieurs reprises dimanche", selon cette même source.

A la surprise générale, M. Copé - qui avait toujours marqué jusqu'alors son désintérêt pour l'UMP et marqué sa préférence pour son club politique, Génération France - avait lancé début septembre son offensive sur le parti présidentiel en faisant une "offre de service" au chef de l'Etat.