Deux des trois détenus qui s'étaient évadés de la maison d'arrêt de Colmar pendant la nuit de la Saint-Sylvestre, en creusant un trou dans le plafond de leur cellule, se sont rendus lundi à la gendarmerie, a-t-on appris auprès du parquet.

Un premier évadé, âgé de 25 ans, a été placé en garde à vue dans les locaux de la gendarmerie à Sainte-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin), commune vosgienne située à environ 40 km de Colmar, a-t-on précisé de même source.

Le deuxième, âgé de 19 ans, s'est présenté à la gendarmerie de Wissembourg (Bas-Rhin), à 140 km au nord de Colmar.

Le parquet n'a pas donné d'indication sur les raisons qui ont poussé les deux hommes à se rendre. Les évadés doivent être jugés en comparution immédiate mercredi.

«Ils avaient été condamnés pour des faits de moyenne délinquance», selon le procureur de la République à Colmar, Bernard Lebeau, évoquant des dégradations de biens pour deux d'entre eux et des faits de violence.

Avec un troisième détenu, les deux hommes avaient creusé un trou dans le plafond de leur cellule commune, décrit comme «assez friable» par M. Lebeau. Une fois dans les combles de la prison, le trio était parvenu à rejoindre le palais de justice voisin, par lequel il avait pris la fuite. Leur disparition avait été constatée au petit matin du 1er janvier.

Cette évasion spectaculaire était intervenue une semaine après la publication d'un rapport dénonçant l'insalubrité et la vétusté de la prison de Colmar.

Dans ce document, réalisé à la demande d'un détenu, un expert judiciaire déplorait entre autres l'étroitesse des cellules (9,01 m2 pour trois personnes), l'état défectueux des chauffages et le manque d'aération.

«On ne peut que regretter l'état de la maison d'arrêt et les moyens matériels de l'administration pénitentiaire», avait commenté le procureur de Colmar au lendemain de l'évasion.

D'après le site internet du ministère de la Justice, la maison d'arrêt de Colmar, d'une capacité d'accueil de 120 détenus, est installée dans un bâtiment remontant au Moyen-Age.